DELOSPERMA nubigenum

Famille

Delosperma nubigenum appartient à la famille des Aizoaceae, appelée en français famille des Aizoacées. Cette famille regroupe de nombreuses plantes succulentes adaptées aux milieux secs et comprend notamment de nombreux genres appréciés des collectionneurs de plantes grasses et de plantes de rocaille.

Genre

Le genre est Delosperma N.E.Br. Le genre Delosperma est principalement représenté en Afrique australe et comprend de nombreuses espèces de plantes succulentes, dont plusieurs sont recherchées pour leur floraison abondante, leur résistance à la sécheresse et leur utilisation comme plantes couvre-sol dans les jardins secs.

Espèce

L'espèce est Delosperma nubigenum. L'épithète spécifique nubigenum signifie approximativement « né des nuages », une appellation en rapport avec son habitat de haute altitude, souvent soumis aux nuages et aux conditions montagnardes. (PZA)

Botaniste et historique

L'espèce a été décrite initialement en 1898 par le botaniste allemand Friedrich Richard Rudolph Schlechter sous le nom Mesembryanthemum nubigenum. Elle a ensuite été transférée dans le genre Delosperma par Louisa Bolus en 1960, ce qui explique l'autorité botanique actuelle Delosperma nubigenum (Schltr.) L.Bolus. La plante avait été récoltée dans la région du Drakensberg par le naturaliste Hans Thode, qui explora intensivement la flore montagnarde d'Afrique australe à la fin du XIXe siècle. (PZA)

Synonymes

Le principal synonyme botanique à retenir est Mesembryanthemum nubigenum Schltr. Il s'agit de l'ancien nom scientifique sous lequel Delosperma nubigenum a été décrit en 1898. Dans une recherche de plante, de collection ou de documentation ancienne, les deux noms Mesembryanthemum nubigenum et Delosperma nubigenum peuvent donc désigner la même espèce. Il convient de ne pas confondre ce synonyme avec les autres genres ou espèces parfois commercialisés sous le nom général d'« ice plant », car cette appellation commune est utilisée pour différentes plantes succulentes.

Origine géographique

Delosperma nubigenum est originaire d'Afrique australe, plus précisément des régions montagneuses du Drakensberg et des hauts plateaux du Lesotho. Dans son habitat naturel, cette petite plante succulente pousse notamment sur des falaises et des parois basaltiques, parfois dans des gorges profondes et à très haute altitude. Cet habitat montagnard explique en grande partie sa remarquable résistance au froid par rapport à de nombreuses autres plantes succulentes.

Cette origine en altitude est particulièrement intéressante pour les jardiniers recherchant des plantes grasses rustiques capables de supporter des conditions hivernales relativement froides. Delosperma nubigenum fait ainsi partie des plantes succulentes pouvant trouver leur place dans un jardin sec en climat tempéré, à condition de bénéficier d'un sol parfaitement drainant.

Rusticité

Delosperma nubigenum est considéré comme l'un des Delosperma particulièrement rustiques. Il est généralement donné comme pouvant être cultivé dans des conditions correspondant à la zone USDA 5, ce qui témoigne d'une bonne résistance aux températures négatives.

La rusticité réelle dépend toutefois fortement de l'humidité hivernale. Dans un sol lourd, compact ou constamment humide, la plante peut souffrir davantage du froid et surtout de la pourriture des racines. Pour obtenir une bonne résistance au gel, il est donc préférable de l'installer dans une rocaille, un sol sableux ou caillouteux, sur une pente, dans une auge ou dans tout emplacement où l'eau ne stagne jamais.

Dans les régions françaises aux hivers humides, un excellent drainage est souvent plus important que la température minimale elle-même. Une exposition ensoleillée et un terrain rapidement ressuyant permettent de profiter beaucoup mieux de la rusticité naturelle de cette plante succulente.

Forme générale de la plante

Delosperma nubigenum est une petite plante succulente vivace à port très bas, rampant et couvre-sol. Elle forme progressivement un tapis dense de tiges feuillées qui peuvent s'étendre horizontalement et retomber lorsqu'elles sont installées sur un muret, une rocaille ou une pente. Dans son habitat naturel, elle peut également prendre un port pendant lorsqu'elle pousse sur les parois rocheuses.

Cette croissance en tapis fait de Delosperma nubigenum une plante particulièrement intéressante pour couvrir visuellement le sol entre des pierres, habiller une rocaille ou créer une zone de transition entre différentes plantes de jardin sec.

La hauteur reste généralement faible, autour de 5 à 10 cm en culture, avec une extension latérale pouvant devenir nettement plus importante lorsque la plante est bien installée. Certaines sources indiquent une hauteur pouvant atteindre environ 15 cm dans certaines conditions.

Feuilles

Les feuilles de Delosperma nubigenum sont charnues, succulentes, brillantes et de couleur vert clair à vert lumineux. Elles présentent une forme assez courte et légèrement boat-shaped, c'est-à-dire rappelant une petite barque. Leur texture épaisse permet à la plante de stocker l'eau, caractéristique typique des plantes succulentes adaptées à des périodes de sécheresse.

Le feuillage est généralement persistant dans de bonnes conditions. En automne et pendant l'hiver, les feuilles peuvent prendre des teintes rougeâtres, apportant un intérêt décoratif supplémentaire à cette petite plante grasse rustique.

Tiges

Delosperma nubigenum ne possède pas de véritable tronc ligneux. La plante développe de nombreuses tiges souples et rampantes, portant les feuilles charnues de manière rapprochée. Ces tiges s'enracinent facilement lorsqu'elles sont en contact avec un substrat favorable, ce qui contribue à la formation progressive d'un tapis végétal dense.

La croissance est relativement rapide lorsque la plante bénéficie de beaucoup de lumière, d'un sol drainant et de températures favorables. La multiplication par bouturage est également facile, les boutures pouvant s'enraciner rapidement dans de bonnes conditions. Le SANBI indique un enracinement pouvant intervenir en environ trois semaines.

Fleurs

La floraison constitue l'un des principaux atouts décoratifs de Delosperma nubigenum. Les fleurs sont petites mais nombreuses, solitaires et ressemblent à de petites marguerites. Elles présentent une couleur jaune vif à jaune chartreuse très lumineuse, particulièrement visible sur le feuillage vert.

La floraison débute généralement au printemps et peut se prolonger durant une partie de la belle saison lorsque les conditions de culture sont favorables. Dans son habitat naturel, le SANBI indique une floraison jaune durant la fin du printemps et l'été.

Pour obtenir une floraison abondante, il est recommandé de placer la plante en plein soleil. Un manque de lumière peut entraîner une croissance plus lâche et une floraison moins généreuse.

Âge de floraison

Delosperma nubigenum est une plante relativement précoce. Une plante jeune correctement enracinée et bénéficiant d'une bonne exposition peut commencer à fleurir après son installation, souvent dès les premières années de culture. Il n'existe cependant pas d'âge fixe applicable à tous les sujets, car la maturité et la floraison dépendent fortement de la luminosité, de la température, de la taille de la plante et des conditions de culture.

Les sujets bien établis forment généralement des tapis suffisamment importants pour produire une floraison particulièrement spectaculaire au printemps.

Taille adulte

Delosperma nubigenum reste une plante de petite taille. En culture, il forme généralement un tapis de quelques centimètres de hauteur, pouvant atteindre environ 10 cm, avec une extension latérale bien supérieure à sa hauteur. Certaines descriptions mentionnent une hauteur maximale d'environ 15 cm. (Wikipédia)

Son faible développement vertical en fait une plante idéale pour les rocailles, les jardins alpins, les bordures de massifs de plantes grasses, les murets et les compositions associant cactus rustiques et plantes succulentes.

Vitesse de croissance

La croissance de Delosperma nubigenum peut être considérée comme assez rapide pour une petite plante succulente couvre-sol. Après son enracinement, elle s'étend progressivement par ses tiges rampantes et peut former un tapis dense.

La croissance est particulièrement active au printemps et lorsque la plante bénéficie d'une exposition très lumineuse, d'une bonne chaleur et d'un substrat pauvre mais parfaitement drainant. Un excès d'eau ou un sol lourd peut au contraire ralentir son développement et favoriser les problèmes racinaires.

Durée de vie

Delosperma nubigenum est une plante vivace qui peut vivre plusieurs années lorsqu'elle est cultivée dans des conditions adaptées. Sa longévité dépend principalement du drainage, de l'exposition et de la gestion de l'humidité hivernale.

Dans un jardin sec bien conçu, la plante peut se maintenir durablement et se régénérer par sa croissance rampante. Les boutures permettent également de renouveler facilement une plantation ou de conserver la variété en cas de disparition d'un ancien sujet.

Conseils d'entretien en pleine terre

Delosperma nubigenum est particulièrement facile à cultiver en pleine terre dans une rocaille ou un jardin sec. Il faut lui choisir un emplacement très lumineux, idéalement en plein soleil, avec un sol pauvre, sableux, caillouteux ou composé d'un mélange très drainant. L'eau doit pouvoir s'évacuer rapidement après les pluies.

Cette plante succulente supporte bien la sécheresse une fois correctement enracinée. Les arrosages doivent donc rester modérés. Pendant les périodes de croissance, on peut arroser lorsque le sol est complètement sec, mais il est préférable d'espacer fortement les apports d'eau plutôt que de maintenir le terrain humide en permanence.

En hiver, il faut surtout éviter l'excès d'humidité. Dans les régions connaissant des hivers très pluvieux, une plantation légèrement surélevée, entre des pierres ou sur une pente est particulièrement recommandée.

Culture en pot

Delosperma nubigenum se cultive très bien en pot, en auge ou en bac à condition d'utiliser un contenant percé et un substrat très drainant. Un mélange destiné aux cactus et plantes succulentes peut convenir, éventuellement amélioré avec du sable grossier, de la pouzzolane ou des éléments minéraux.

Le pot ne doit jamais conserver d'eau dans sa soucoupe. Les arrosages doivent être espacés et le substrat doit sécher entre deux apports. Une exposition très lumineuse ou ensoleillée permet d'obtenir une croissance compacte et une floraison abondante.

En pot, la plante peut être particulièrement décorative dans une collection de plantes succulentes rustiques, associée à des Sedum, Sempervivum, petites agaves rustiques ou autres plantes adaptées à la rocaille.

Rempotage

Le rempotage peut être réalisé au printemps, lorsque la croissance reprend. Il n'est pas nécessaire d'utiliser un contenant très profond, car Delosperma nubigenum possède surtout un développement rampant. Un pot large favorisant l'expansion latérale est souvent plus intéressant qu'un pot profond.

Après un rempotage, il est préférable de laisser les éventuelles blessures racinaires sécher avant de reprendre progressivement les arrosages.

Arrosage

Delosperma nubigenum est une plante succulente résistante à la sécheresse. Son feuillage charnu constitue une réserve d'eau qui lui permet de supporter des périodes sèches une fois la plante bien installée.

La règle essentielle est de privilégier des arrosages espacés et abondants plutôt que de petites quantités d'eau fréquentes. Le substrat doit sécher entre deux arrosages. En hiver, les arrosages doivent être fortement réduits, voire supprimés lorsque les températures sont basses et que les précipitations sont suffisantes.

Fertilisation

Cette plante grasse n'a pas besoin d'un sol riche. Une fertilisation excessive peut provoquer une croissance trop tendre et moins compacte. En pleine terre, un apport d'engrais est généralement inutile dans un sol correctement préparé.

En pot, un engrais faiblement dosé destiné aux cactus et plantes succulentes peut éventuellement être utilisé au printemps ou au début de l'été, mais toujours avec modération.

Ravageurs et maladies

Delosperma nubigenum est une plante généralement robuste et peu sensible aux ravageurs lorsqu'elle est cultivée dans de bonnes conditions. Les principaux problèmes sont davantage liés à l'humidité excessive qu'aux insectes.

Un sol constamment humide peut provoquer des pourritures des racines et du collet. Ce risque augmente fortement en hiver lorsque les températures sont basses et que l'évaporation est faible. Le drainage constitue donc la meilleure prévention.

Les limaces et les escargots peuvent également occasionnellement s'intéresser aux jeunes pousses ou aux parties tendres, notamment dans les jardins humides. Une bonne exposition et un emplacement bien drainé permettent généralement de limiter les problèmes.

Comme pour de nombreuses plantes succulentes, il faut également surveiller les cochenilles lorsque la plante est cultivée en pot dans un environnement confiné, même si Delosperma nubigenum n'est pas particulièrement réputé pour être sensible à ce ravageur.

Multiplication

Delosperma nubigenum se multiplie facilement par bouturage. Des portions de tiges peuvent être prélevées puis placées dans un substrat léger et très drainant. Le bouturage est particulièrement intéressant pour obtenir rapidement de nouvelles plantes ou étendre une plantation de couvre-sol.

Le semis est également possible. Le SANBI recommande un semis au printemps dans un substrat sableux, avec les graines recouvertes d'une très fine couche de sable et maintenues légèrement humides pendant la germination.

Utilisations au jardin

Delosperma nubigenum est une excellente plante couvre-sol pour jardin sec. Son port rampant permet de végétaliser les espaces difficiles, notamment les rocailles, les talus secs, les murets, les bordures minérales et les jardins alpins. Le SANBI recommande notamment son utilisation dans les jardins de type alpin et sur les talus.

Cette petite plante succulente est également très intéressante pour les jardins demandant peu d'arrosage. Elle peut être utilisée entre les pierres d'une rocaille, au pied de plantes plus hautes ou dans une composition de plantes grasses rustiques.

Sa floraison jaune vif crée un contraste particulièrement intéressant avec les feuillages gris, bleutés ou vert foncé des autres plantes de rocaille. Elle peut ainsi accompagner des Sedum, Sempervivum, certaines petites graminées, des plantes alpines et d'autres succulentes résistantes au froid.

Intérêt pour les collectionneurs de plantes succulentes

Delosperma nubigenum mérite une place particulière dans une collection de plantes succulentes rustiques. Contrairement à de nombreux cactus et plantes grasses sensibles au gel, cette espèce combine un feuillage succulent, une floraison décorative et une bonne résistance aux températures froides.

Elle est donc particulièrement adaptée aux amateurs souhaitant créer une collection de plantes grasses pouvant rester en extérieur toute l'année. Son origine en haute montagne explique son intérêt pour les jardins de rocaille et les compositions de succulentes rustiques.

Intérêt écologique

Les fleurs de Delosperma nubigenum sont pollinisées par les insectes. Sa floraison jaune apporte donc également une ressource intéressante pour les insectes pollinisateurs présents au jardin.